L’Alfawise U20 a été lancé sur la boutique en ligne Gearbest, un revendeur d'imprimantes 3D largement connu qui s'est imposé ces dernières années comme une source principale de kits d'impression bon marché. Lancé à l'été 2018 pour succéder à l'Alfawise U10 relativement anonyme, le U20 conserve le volume de construction désirable de son prédécesseur tout en ajoutant quelques nouvelles astuces.
Comme beaucoup d'imprimantes 3D “low cost”, l'Alfawise U20 cherche à imiter le succès de la Creality CR-10. Et bien qu'il ait sa part de hauts et de bas, un prix inférieur à 300€ signifie qu'il pourrait très bien être l'imprimante 3D que l'on trouve sous de nombreux arbres de Noël cette année.
De superbes imprimés, des fonctionnalités soignées, et un prix attractif mais des défauts qui font que le U20 semble inachevé.
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Test de l'imprimante 3D AlFawise U20
Déballage de l’Alfawise U20
Le carton est particulièrement gros mais le châssis et le lit d’impression sont assez grands. En plus, à l’intérieur, la mousse et le polystyrène protège bien l’ensemble.
Le contenu de l’emballage est divisé sur deux parties. En premier, on a le châssis et le plateau déjà montés. En bas, on a le portique, l’électronique et un petit carton avec les accessoires.
Au niveau de cette petite boite, on trouve quelques pièces à assembler avec les outils pour y arriver, une spatule et une pince coupante pour enlever et nettoyer les objets imprimés en 3D, un support de bobine, une petite bobine de 200 grammes de PLA, le câble d’alimentation, un cordon USB et une carte micro SD avec un adaptateur USB. En d’autres termes, on y trouve tout ce dont on a besoin, les débutants novices de l’imprimante 3D sont aussi bien servis.
Montage et branchements de l’Alfawise U20
Fabricants et revendeur indiquent un temps de montage de moins de 5 minutes ! Pour y arriver, une notice est incluse sur la clef USB dont vous pouvez retrouver sur le groupe Facebook de la communauté. Il y a aussi une notice en ligne chez Gearbest qui est peut-être plus complète que celle qui est fournie sur la carte SD. En réalité, certaines étapes de notre guide d’assemblage n’étaient pas requises. Le capteur de filament était par exemple déjà monté. En bref, un utilisateur expérimenté ne requiert pas plus de 5 minutes, un néophyte un peu plus.
Mise à jour de l’Alfawise U20
Si la notice PDF informe directement sur la mise en service de l’imprimante 3D, celle en ligne recommande une mise à jour du firmware. Le mécanisme est d’une grande simplicité. Il n’y a besoin que de placer deux fichiers à la racine de la carte micro SD : ils sont installés de façon automatique au démarrage de l’imprimante 3D. on doit alors les désinstaller par la suite pour empêcher que la mise à jour s’installe une nouvelle fois (inutilement) à chaque fois qu’on allume l’appareil.
Mise en route et calibration de l’Alfawise U20
Avant de mettre en marche l’imprimante, il est recommandé de libérer les ressorts qui retiennent le plateau aux quatre coins. Pour nous, ils étaient serrés au maximum lors de la livraison. Le plateau était alors si bas qu’il était en contact avec le moteur Y avant le endstop !
Ensuite, pour débuter l’impression sur la U20, il faut mettre à niveau le plateau chauffant. Le mécanisme documenté est aussi d’une grande simplicité. Il faut juste presser sur l’icône “levelling” de l’écran tactile et ajuster la hauteur de la buse aux quatre coins du plateau pour qu’une feuille de papier soit en mesure d’y passer. Si vous n’avez toujours pas compris, Héliox vous montre comment le faire dans une vidéo à 5 minutes 40 dans son test.
Premières impressions 3D avec l’Alfawise U20
On a trouvé onze fichiers gCode inclus sur la micro SD et avons procédé à leur impression réussie.
La totalité n’était pas parfaite mais aucune impression n’a fait échec. Les résultats sont réellement appréciables pour une imprimante 3D presque nouvelle. L’ultime impression qui n’est pas terminée tout bonnement été en manque de PLA. Le capteur de filament a bien fait son travail vu que le processus était en pause.
Les autres impressions 3D réalisées avec l’Alfawise U20
Si la notice révèle de quelle façon faire le paramétrage du logiciel Cura, nous avons opter de capitalisation sur notre investissement au niveau d’une licence Simplify3D. nous avons juste imprimer “offline”, c’est-à-dire à partir de la carte micro SD. On n’a pas mis en marche la communication entre Simplify3D et l’imprimante 3D U20 par USB qui nous a semblé moins commode.
Un support de bobine universel
L’Alfawise U20 a est délivré avec un support de bobine. Toutefois, il n’est pas des plus simples ceci n’est pas facile à utiliser et est davantage incompatible avec les grosses bobines de filament. Il est possible de construire aisément un support à placer au sol, au niveau du bloc électronique ou du portique pour régler ces deux soucis.
Logiciels
L'Alfawise U20 est livrée avec Cura 15.04.3 prêt à l'emploi, une trancheuse ainsi qu'un profil d'imprimante qui vous permet de commencer à imprimer relativement rapidement. Malheureusement, en utilisant ce profil et l'édition de Cura, nous n'avons pas été en mesure d'imprimer quoi que ce soit qu'une personne saine d'esprit pourrait juger de qualité décente. Ce n'est qu'après avoir changé de trancheuse (dans ce cas-ci Simplify3D) que nous avons constaté une nette amélioration de la qualité d'impression.
Un autre problème que nous avons rencontré était un flux constant de mises à jour de firmware tout au long de notre temps avec l'Alfawise U20. Bien que ce soit généralement une bonne chose, les corrections et améliorations apportées par Alfawise se sont souvent faites au détriment d'autres fonctionnalités importantes.